W zależności od rozmiaru sieci komputerowe dzielimy na:
- LAN (Local Area Network) – sieć lokalna najczęściej wykonana w jednej technologii (np. Ethernet);
- MAN (Metropolitan Area Network) – sieć miejska, łącząca różne sieci LAN w obrębie miasta;
- WAN (Wide Area Network) – sieć rozległa, łącząca sieci MAN i LAN (np. Polpak);
- Internet – tzw. "sieć sieci", globalna sieć wykorzystująca protokół IP, łącząca wszystkie rodzaje sieci;
- Intranet – sieć oferująca funkcjonalność podobną do Internetu, ale ograniczona, np. do przedsiębiorstwa.
Biorąc pod uwagę fizyczny sposób połączenia sieci, można wyróżnić nast. topologie:
- Topologia magistrali – stacje dołączane są do jednej wspólnej magistrali (np. za pomocą kabla koncentrycznego);
- Topologia pierścieniowa – stacje tworzą pierścień, często zdublowany (np. za pomocą światłowodu w sieciach typu Token Ring, FDDI).
- Topologia gwiazdy – stacje dołączane do koncentratora (ang. hub) lub przełącznika (ang. switch), np. za pomocą skrętki; najpopularniejsza w sieciach lokalnych;
- Topologia łączona – wiele gwiazd.
Biorąc pod uwagę standardy, wg których porozumiewają się komputery w sieci, można wyróżnić następujące topologie logiczne, czyli zdefiniowane przez IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) specyfikacje:
- IEEE 802.3 (10 Mb Ethernet);
- IEEE 802.3u (100 Mb Ethernet);
- IEEE 802.3x (Full Duplex Ethernet);
- IEEE 802.3z (1 Gb Ethernet);
- IEEE 802.5 (Token Ring);
- IEEE 802.11 (Wireless LAN).